Na vida financeira, a disciplina e a paciência muitas vezes valem mais do que diplomas ou altos salários. Poucos exemplos ilustram essa verdade tão claramente quanto a história de Ronald James Read, um homem simples que, ao falecer aos 92 anos, deixou uma herança de 8 milhões de dólares: 2 milhões para a família e 6 milhões doados para hospitais e bibliotecas locais. Read não herdou riqueza, não ganhou na loteria e não ocupou cargos executivos em bancos de renome. Ele foi, durante a maior parte de sua vida, frentista e zelador, vivendo modestamente e investindo o pouco que ganhava com inteligência e paciência.

O segredo do frentista de posto multimilionário

O segredo de Read estava no tempo e na consistência. Ele aplicava suas economias em ações de empresas sólidas, as chamadas “blue chips”, que pagavam dividendos regulares, reinvestindo-os ao longo das décadas. A filosofia de Read ressoa com a máxima de Warren Buffett: “O mercado de ações é um mecanismo para transferir dinheiro dos impacientes para os pacientes”. Buffett próprio, com mais de seis décadas de investimentos bem-sucedidos, afirma que a chave para acumular riqueza é manter posições em empresas confiáveis e deixar o tempo agir a favor do investidor. A disciplina comportamental, portanto, supera, muitas vezes, qualquer habilidade técnica ou insight momentâneo do mercado.

Uma das principais regras básicas para quem investe

“Nunca se exponha à falência”.

Em contraposição à vida de moderação e prudência de Read, encontramos a trajetória de Richard Fuscone, executivo do banco Merrill Lynch, formado em Harvard e aposentado aos 40 anos. Fuscone possuía formação, networking e acesso privilegiado a informações financeiras, mas sua exposição excessiva ao risco e o estilo de vida elevado o levaram à ruína durante a crise de 2008. Ele havia adquirido uma casa financiada de alto valor e, quando os preços despencaram, não conseguiu honrar suas dívidas – leiloou seu imóvel e declarou ao juiz que não possuía fonte de renda. Esse contraste evidencia que diplomas e cargos prestigiosos não garantem segurança financeira; a paciência, a disciplina e a moderação são os verdadeiros fatores de acúmulo de riqueza.

O exemplo de Read, também ilustra a importância de compreender a dinâmica do tempo nos investimentos, um conceito central para a Escola Austríaca de Economia. Ludwig von Mises, em Ação Humana, explica que a economia é fundamentalmente um fenômeno temporal, a riqueza não se cria instantaneamente; ela é fruto de decisões consistentes ao longo do tempo. A paciência permite que o capital se multiplique de forma orgânica, sem depender de intervenções externas ou políticas monetárias artificiais.

Segredos dos investidores de sucesso

A lição comportamental de Read é, portanto, atemporal: economizar regularmente, investir em ativos sólidos e permitir que o tempo multiplique o capital. É um contraste explícito com a mentalidade do consumidor moderno, incentivado a gastar além de suas possibilidades e a buscar resultados imediatos. A história de Fuscone exemplifica os perigos do endividamento elevado (alavancagem) e da falta de disciplina, mesmo quando há conhecimento técnico e privilégios de formação.

Investidores históricos como Benjamin Graham e Peter Lynch reforçam esse princípio, o sucesso não depende de adivinhações do mercado, mas da paciência e da consistência. Investir não é apostar; é participar de um processo de longo prazo, respeitando o tempo como aliado. A riqueza de Ronald James Read não veio de decisões complexas ou de inteligência superior, mas de escolhas simples, repetidas durante décadas.

Primeira regra dos investidores de sucesso

“Exponha-se ao tempo e a bons ativos”.

Em síntese, a história de Ronald James Read nos lembra que a verdadeira riqueza não está em diplomas, cargos ou sorte momentânea. Ela está na disciplina diária, na prudência financeira e, acima de tudo, na capacidade de se expor ao tempo. Como disse Buffett, “o tempo é o amigo do investidor”. Em um mundo repleto de estímulos para o consumo imediato e de políticas que distorcem os mercados, cultivar paciência e consistência continua sendo o caminho mais seguro para a prosperidade.

A reflexão final é clara, ao planejar nossas finanças, devemos nos perguntar se estamos investindo para o longo prazo ou apenas correndo atrás de resultados rápidos. O tempo, mais do que qualquer outra variável, é o ativo mais valioso que um indivíduo pode possuir. Ronald James Read nos ensina que, quando o utilizamos sabiamente, ele transforma vidas comuns em legados extraordinários.

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Nota: as visões expressas no artigo não são necessariamente aquelas do Instituto Mises Brasil.