Os economistas keynesianos acreditam que as recessões ocorrem devido ao enfraquecimento da demanda agregada. Logo, aumentar a demanda acabará com a recessão. Sempre que uma economia mostra sinais de queda, a maioria dos especialistas acredita que o aumento da demanda agregada evitará que a economia entre em recessão. Como os gastos privados estão diminuindo, os keynesianos dizem que o governo deveria contrabalançar esse declínio aumentando os gastos do governo com bens e serviços.

A demanda é limitada pela capacidade de produzir bens. Quanto mais bens um indivíduo pode produzir, mais bens ele pode adquirir. O mesmo pode ser dito para a economia em geral, porque o que move uma economia não é a demanda, mas sim a produção de bens e serviços.

Os produtores, não os consumidores, são o motor do crescimento econômico. Obviamente, um produtor deve produzir bens e serviços de acordo com o que outros produtores exigem.

De acordo com James Mill:

Quando bens são levados ao mercado, o que se deseja é que alguém os compre. Mas para comprar, é preciso ter meios para pagar. É óbvio, portanto, que os meios coletivos de pagamento que existem em toda a nação constituem o mercado inteiro da nação. Mas em que consistem os meios coletivos de pagamento de toda a nação? Eles não consistem na sua produção anual, na receita anual da massa geral de habitantes? Mas se o poder de compra de uma nação é exatamente medido por sua produção anual, como indubitavelmente é, quanto mais você aumenta a produção anual, mais você, por esse próprio ato, amplia o mercado nacional, o poder de compra e as compras efetivas da nação... Assim, parece que a demanda de uma nação é sempre igual à produção de uma nação. Isso, de fato, deve ser assim; pois o que é a demanda de uma nação? A demanda de uma nação é exatamente seu poder de compra. Mas qual é o seu poder de compra? A extensão, sem dúvida, da sua produção anual. A extensão de sua demanda, portanto, e a extensão de sua oferta são sempre exatamente comensuráveis.

O governo pode realmente fazer crescer uma economia?

A ideia de que o governo pode crescer a economia origina-se da crença de que aumentos nos gastos do governo expandem a produção da economia por um múltiplo do aumento inicial do governo.

John Maynard Keynes, que popularizou essa ideia, escreveu:

Se o Tesouro enchesse garrafas velhas com notas de banco, enterrasse-as em profundidades adequadas em minas de carvão abandonadas, que seriam então enchidas até a superfície com lixo da cidade, e deixasse para a iniciativa privada em princípios bem testados de laissez-faire para desenterrar as notas (sendo o direito de fazê-lo obtido, é claro, por licitação para arrendamentos do território portador de notas), não há mais necessidade de desemprego, e, com a ajuda das repercussões, a renda real da comunidade e também a sua riqueza de capital provavelmente se tornariam muito maiores do que realmente são.

Dada a influência de Keynes, não surpreende que a maioria dos economistas hoje acredite que é possível evitar uma recessão por meio de gastos do governo. Essa noção exige que examinemos o efeito de um aumento na demanda do governo na formação de riqueza de uma economia.

Suponha uma economia composta por um padeiro, um sapateiro e um fazendeiro e suponha que um burocrata do governo entre em cena exigindo mercadorias por meio da força. O padeiro, o sapateiro e o agricultor são obrigados a renunciar a seus produtos a troco de nada, enfraquecendo o fluxo de produção de bens de consumo final. O aumento nos gastos do governo não aumenta a produção geral por um múltiplo positivo; ao contrário, prejudica o processo de geração de riqueza.

Por meio da tributação, o governo força os produtores a se desfazerem de seus produtos em favor de serviços governamentais que provavelmente são de baixa prioridade. De acordo com Ludwig Von Mises, “é preciso enfatizar o truísmo de que um governo só pode gastar ou investir o que tira dos cidadãos, e de que o que gasta ou investe diminui, na mesma medida, o gasto e o investimento que seriam feitos pelos cidadãos”.

O fomento monetário e os gastos do governo não podem remover a dependência da demanda da produção de bens. Ao contrário, políticas fiscais e monetárias frouxas empobrecem os geradores de riqueza real e reduzem sua capacidade de produzir bens e serviços, enfraquecendo assim a demanda efetiva por outros bens.

Portanto, é necessário conter os gastos do governo para reanimar a economia, não aumentar os gastos e a criação monetária para impulsionar a demanda agregada. Limitar os gastos do governo permite que os geradores de riqueza reavivem a economia. Assim, ao fortalecer a capacidade da economia de produzir bens e serviços, também fortalecemos a demanda geral.

O que causa recessões?

Os keynesianos acreditam que as recessões são o resultado de eventos inesperados que afastam a economia de uma trajetória de crescimento econômico estável. Os choques enfraquecem a economia e causam menor crescimento econômico.

Em contraste, sugerimos que as recessões ocorrem devido às políticas monetárias do banco central, nas quais as autoridades monetárias primeiro inflacionam a moeda e depois reduzem o crescimento da moeda. Políticas monetárias frouxas levam a uma forte taxa de crescimento monetário que, em última análise, causam inflação, incitando o banco central a reverter o curso.

Essas atividades não podem se sustentar sozinhas; elas sobrevivem porque o aumento da oferta monetária as fornece suporte. O aumento da oferta desvia dinheiro de atividades geradoras de riqueza para atividades improdutivas, enfraquecendo o processo de geração de riqueza. A partir daí, a postura de aperto monetário acaba com o mau investimento de recursos, levando à recessão.

Assim, atividades não produtivas e não lucrativas não podem se sustentar uma vez que a taxa de crescimento da oferta de moeda cai. Políticas fiscais agressivas, adotadas para apoiar atividades improdutivas, continuam minando o processo de geração de riqueza, prejudicando assim as perspectivas de recuperação econômica.

Conclusão

Durante uma crise econômica, o governo não deve intervir. Quando não há adulteração monetária ou fiscal, os geradores de riqueza podem reter e até expandir sua riqueza.

Um estoque maior de riqueza torna muito mais fácil absorver vários recursos desempregados e eliminar a crise. Políticas fiscais agressivas, porém, prejudicam o processo de geração de riqueza e pioram ainda mais as coisas.

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Este artigo foi publicado originalmente em https://mises.org/wire/producers-not-consumers-are-engine-economic-growth