Um artigo recente do Washington Post destacou o progresso impressionante, mas desigual, que a África tem alcançado em sua luta contra a pobreza. O artigo abordou questões relacionadas ao bem-estar material, incluindo “o número de vezes que uma família média teve que passar sem itens de primeira necessidade”.
Nesse indicador, Cabo Verde registrou a melhora mais rápida. E, assim, o artigo questiona: “O que Cabo Verde fez de certo?”
A melhor infraestrutura de Cabo Verde, explica o Post, é parcialmente responsável pelo progresso econômico daquele país. Certamente essa não pode ser a resposta completa. Os Estados Unidos não possuíam uma rede rodoviária interestadual até o governo Eisenhower — décadas depois de se tornarem o país mais rico e poderoso do mundo. Da mesma forma, a Alemanha já era o país mais poderoso e rico da Europa muito antes de construir suas famosas autobahns.
Na verdade, são as políticas e instituições de Cabo Verde que devemos considerar como razões para o melhor desempenho desse país em relação, digamos, à Libéria. De acordo com o Center for Systemic Peace, Cabo Verde é uma democracia. A Libéria, em contrapartida, está muito atrás.
As omissões do Washington Post são significativas. Concentrar-se no desenvolvimento de infraestrutura, ao mesmo tempo em que se ignoram as liberdades políticas e econômicas, pode levar ao que o economista William Easterly chama de “desenvolvimento autoritário”.
Segundo essa teoria, o simples fato de fornecer a ditadores e governos corruptos conhecimento técnico e recursos financeiros para grandes projetos melhorará as condições de vida dos pobres. As evidências mostram que essa abordagem ao desenvolvimento, em principal, fortalece os ditadores, enquanto os pobres continuam a sofrer.
O desenvolvimento livre, por outro lado, concentra-se em estabelecer ou fortalecer as liberdades políticas e econômicas para os pobres. Se lhes for dada a liberdade para isso, as pessoas comuns têm uma notável capacidade de cobrar responsabilidade de seus governos e de melhorar sua situação por meio da produção e da troca.
As instituições políticas da Libéria estão caminhando na direção certa, mas ainda têm um caminho a percorrer. Cabo Verde, por outro lado, é um excelente exemplo de desenvolvimento rápido em condições de relativa liberdade política e econômica.
Este artigo foi originalmente publicado em FEE.
Nota: as visões expressas no artigo não são necessariamente aquelas do Instituto Mises Brasil.
