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A economia austríaca sofre atualmente de um problema significativo e bastante interessante: a falta de críticos. O que quero dizer com isso não é que não haja trolls, importunos e antieconomistas politicamente motivados o suficiente. Quero dizer que há muito poucos, se houver, críticos reais e conhecedores da teoria econômica austríaca.

A tradição austríaca teve um impacto importante e duradouro na economia ao longo do último século e meio. Muito disso se deveu a ferozes debates acadêmicos iniciados por austríacos ou nos quais eles desempenharam um papel proeminente. Considere o debate de Carl Menger com a Escola Histórica Alemã sobre método e teoria no que veio a ser conhecido como Methodenstreit. Ou a derrubada de Böhm-Bawerk da teoria da exploração de Marx. Ou o debate de décadas sobre a (im)possibilidade do socialismo que se seguiu ao ensaio de Mises de 1920, "O Cálculo Econômico Sob o Socialismo". Ou as importantes críticas acadêmicas e populares de Hayek e a oposição à avalanche keynesiana. E isso é apenas nas primeiras quatro gerações de estudiosos austríacos!

Independentemente do grau em que os austríacos foram vitoriosos, os debates motivaram novos esforços para desenvolver e fortalecer a teoria econômica. Os debates chamaram a atenção e, portanto, causaram impacto em estudiosos de outras escolas de pensamento. Quando o socialista de mercado Oskar Lange afirmou que "uma estátua do Professor Mises deveria ocupar um lugar honroso no grande salão do Ministério da Socialização ou do Conselho de Planejamento Central do Estado socialista", certamente foi uma piada – mas também reconheceu as importantes contribuições de Mises no debate sobre o cálculo socialista.

A coisa mais próxima que temos dos debates hoje é a oposição austríaca às reivindicações da Teoria Monetária Moderna (MMT) (ver, por exemplo, aqui e aqui), mas a MMT não é uma perspectiva acadêmica ou teórica, mas política - com pouco ou nenhum impacto na economia de qualquer forma. Portanto, embora a MMT faça sucesso online e na mídia, ela é amplamente - e por boas razões - ignorada pelos economistas reais. Mas esses mesmos economistas também evitam outros debates, incluindo acadêmicos e teóricos.

Poderíamos - e deveríamos - ter debates teóricos vociferantes sobre moeda fiduciária, banco central, comércio internacional e migração, crescimento econômico, empreendedorismo e o ônus das regulamentações, para citar alguns. Um novo Methodenstreit também está atrasado, especialmente considerando os constantes fracassos das previsões econômicas e análises políticas. Mas não há nada. Essa ausência é prejudicial para a economia em geral e também para a economia austríaca.

Certamente, a economia austríaca não depende do mainstream. Hoje em dia, temos nosso próprio apoio institucional na forma de periódicos revisados por pares (como a Revista Mises, o Quarterly Journal of Austrian Economics (QJAE) e o Review of Austrian Economics (RAE)), conferências como a Conferência de Escola Austríaca e a Austrian Economics Research Conference e organizações educacionais como o Instituto Mises Brasil, Mises Academy, Mises Institute, a Universidad Francisco Marroquin, a Universidad de la Libertad, a Universidad Rey Juan Carlos e a George Mason University. Tudo isso é importante para manter viva a tradição e continuar desenvolvendo uma teoria econômica sólida. Mas isso não estimulará debates com os mainstreamers e outros não austríacos. Meu próprio artigo no QJAE desmascarando o "cartalismo" do MMT - solicitado pela campeã do MMT Stephanie Kelton - foi simplesmente ignorado.

Isso é, em parte, um fracasso da economia moderna, que é muito menos uma tradição acadêmica do que costumava ser. De fato, os não-austríacos costumavam lançar uma rede muito mais ampla e ser muito mais eruditos e curiosos em suas leituras e não tinham medo de se envolver com ideias novas ou alternativas. Por exemplo, o falecido Harold Demsetz, da UCLA, respondeu a Walter Block na RAE. Mas agora eles normalmente se escondem em seus silos de marfim e não estão cientes nem interessados no que pode estar acontecendo fora de sua própria especialização estreita dentro da chamada economia "mainstream".

Mas a culpa também recai sobre nós, austríacos. Não fazemos o suficiente para nos envolver e criticar os economistas convencionais e seus estudos. Certamente é difícil publicar em seus periódicos e chamar sua atenção, especialmente quando se promove uma perspectiva que desafia a ortodoxia, mas existem maneiras - e, assim como os mestres de nossa tradição, devemos procurá-las.

Os austríacos são melhores em fazer isso fora do mainstream, como na economia heterodoxa (por exemplo, aqui e aqui) ou na introdução da teoria austríaca nas disciplinas de negócios (por exemplo, aqui). Mas o alcance desses esforços é muitas vezes muito limitado e eles não têm impacto na economia ou nos economistas.

Nossa falha em estender a mão é igualmente óbvia em debates públicos (políticos). A economia austríaca é referenciada com cada vez mais frequência, mas geralmente é pretendida como uma rejeição da filosofia libertária. Um comentário típico exigiria prova empírica de que a "política austríaca" foi bem-sucedida. Raramente o crítico sabe que a economia austríaca é um corpo de teoria positiva - uma tradição acadêmica em economia, não um movimento político. E quando o sabe, então fica óbvio que a sociedade em geral e a economia em particular precisam desesperadamente de outro Methodenstreit.

Nem tudo é sombrio, é claro. Não podemos ser culpados pela qualidade muito baixa de nossos críticos. Mas devemos fazer muito mais para assumir o papel adequado dos economistas na sociedade: como a voz da razão e da racionalidade, o crítico sóbrio das políticas baseadas na fantasia. E, é claro, nosso papel adequado na economia: como os proponentes de princípios, rigorosos e destemidos, da economia sólida e da teoria adequada. Ou seja, não ceder ao mal e ao absurdo, mas proceder cada vez mais corajosamente contra eles.

Os críticos então surgirão. E eles terão que subir ao nosso nível.

Este artigo foi originalmente publicado no Mises Institute.

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Nota: as visões expressas no artigo não são necessariamente aquelas do Instituto Mises Brasil.