Na economia de mercado, as cartas são constantemente redistribuídas. Isso é particularmente pronunciado durante as crises econômicas, quando os preços dos ativos caem. Esses tempos de crise abrem novas oportunidades para novas empresas com novas ideias. Em vez de lamentar as crises, elas devem ser entendidas pelo que são, ou seja, fases de transformação econômica.

Capitalismo significa revolução permanente. Na economia de mercado, não há paralisação nem equilíbrio. Novas empresas entram em cena e empresas estabelecidas são deslocadas ou vão à falência. Novos tipos de bens são produzidos e os bens existentes são modificados ou desaparecem do mercado – assim como acontece com os métodos de produção. No decurso desta dinâmica, a estrutura da economia de mercado está em constante mudança, e o que era verdade ontem já não é válido hoje. Isso significa que sempre há novas oportunidades para os recém-chegados.

A economia monetária empreendedora do capitalismo moderno significa uma luta constante pela maior produtividade possível. A concorrência baseada no mercado consiste em atender melhor e de forma mais econômica às necessidades dos clientes. No longo prazo, essa produtividade beneficia a todos, especialmente as grandes massas, mas o benefício chega em momentos diferentes. No curto prazo, há perdedores, mas no longo prazo, o capitalismo transforma todos em vencedores.

O capitalismo é um sistema dinâmico. A incerteza e o risco são o preço do progresso. Mas os chamados "bons velhos tempos" eram ainda mais incertos do que o atual. Mais do que hoje, as pessoas estavam à mercê de doenças, das inclemências do clima e das flutuações na produção de alimentos. Uma vida de fome, dificuldades e pobreza caracterizou a vida da maioria das pessoas por milhares de anos. Na era pré-capitalista, a desigualdade também era maior do que é hoje. Os sistemas anteriores enriqueceram alguns, mas todos os outros eram amargamente pobres.

É verdade que o capitalismo como economia monetária empresarial também leva à acumulação concentrada de riqueza e renda, mas estes são bastante mais baixos hoje do que no passado - e, acima de tudo, não são permanentes. Antes da Revolução Industrial, a classe alta era muito pequena; a grande maioria da população vivia em extrema pobreza e necessidade. Desde então, a pobreza diminuiu em todas as regiões que adotaram consistentemente o sistema econômico da economia monetária empresarial.

Antes da Revolução Industrial, os ricos eram mais pobres do que os pobres nos países industrializados capitalistas são hoje. Diz-se que Luís XIV (1638-1715) teve milhares de servos em seu palácio de Versalhes. Mas isso não mudaria o fato de que, apesar desse bando de subordinados em todo o palácio, não havia nenhuma das muitas comodidades que podem ser encontradas em todas as habitações públicas hoje. O Rei Sol podia se perfumar profusamente e usar uma grande peruca, mas isso também era necessário em vista da situação de higiene no palácio. Hoje em dia, o cidadão europeu comum viaja para Versalhes como turista em um ônibus ou com seu próprio veículo. Quando ele termina sua turnê turística, milhares e milhares de garçons e outros empregados em milhares de restaurantes, cafés e bares estão esperando na cidade de Paris para entreter esse turista, não importa de que país ele venha.

O capitalismo moderno serve à massa de consumidores. Para além de muito poucos produtos de luxo, são as próprias pessoas que trabalham nas instalações de produção que consomem os bens aí produzidos. O poder de compra de todas as classes de renda, incluindo as mais baixas, aumentou enormemente devido à disseminação do capitalismo.

No entanto, a prosperidade não se expressa principalmente pelo consumo mais quantitativo, mas também pela melhor qualidade dos bens e pela maior variedade da oferta. Crescimento econômico é um termo errado se for interpretado como se fosse mais e mais do mesmo. Depois, haveria de fato os chamados "limites ao crescimento". Sob o capitalismo, no entanto, o progresso econômico consiste na produção e uso de bens novos, melhores e mais baratos.

O capitalismo funciona melhor quando os preços são formados em mercados livres. Os preços competitivos servem como um indicador de escassez e, ao mesmo tempo, constituem um incentivo para remediar a escassez da oferta. Para que esse processo prossiga rapidamente, são necessários direitos de propriedade confiáveis. Então a busca por satisfação da demanda e por lucros máximos por parte das empresas se destacam. Se o preço relativo de um bem sobe, os compradores em potencial limitam sua demanda, enquanto vale a pena para os produtores desse bem oferecer mais dele.

A base do crescimento econômico é o progresso técnico em todas as suas variantes. No decorrer desse desenvolvimento, mais pessoas estão desfrutando de bens que antes eram reservados exclusivamente para os ricos. O capitalismo moderno serve ao povo porque a produção em massa permite o consumo em massa e porque os trabalhadores ganham salários mais altos devido a inovações no processo que levam a ganhos de produtividade. Nenhum outro sistema econômico trouxe tanta prosperidade para as pessoas comuns quanto o capitalismo moderno.

Além dos esforços abertos do socialismo para abolir o capitalismo, o intervencionismo indireto é um inimigo do capitalismo. Intervenções politicamente motivadas no mercado distorcem a concorrência e criam escassez artificial. Como é bem sabido, a economia de escassez persistente é a marca registrada do socialismo. Se ocorre escassez persistente de oferta, mesmo em países orientados para o mercado, isso é sempre uma indicação de que a liberdade de concorrência é restringida. Para o mercado imobiliário ou o sistema de saúde, isso já se tornou tão evidente que a maioria das pessoas nem sabe o motivo.

Isso é ainda mais verdadeiro para o sistema monetário. Não há alternativa ao fato de que não é o mercado que regula a taxa de juros e a oferta de moeda, mas que elas são manipuladas por uma autoridade central. No entanto, são os erros e os modelos de política errados do banco central que são os principais responsáveis pela inflação e depressão. O capitalismo é culpado pelas deficiências que podem ser rastreadas até a política – seja a escassez de oferta em mercados individuais ou graves crises financeiras. As pessoas pedem ao estado que cure o que a política causou.

Os socialistas obstinados afirmam que, na prática, seu modelo de sociedade falhou apenas porque não foi totalmente realizado. Mas não haverá socialismo completo mais do que haverá capitalismo perfeito. A diferença está em outro lugar: mesmo no caminho para o socialismo, todas as suas consequências devastadoras se manifestam como empobrecimento e opressão. É diferente com o capitalismo. Quanto mais se avança em direção ao capitalismo em sua forma pura como ideal, mais suas vantagens aparecem na forma de mais prosperidade e mais liberdade.

A crença no estado e na política como solução é o mal fundamental do nosso tempo. Quanto mais se trilha esse caminho, mais prosperidade e liberdade são perdidas. É necessária uma mudança revolucionária de opinião: não mais estado, mas menos estado. Não mais política, mas menos política.

*Este artigo foi originalmente publicado em Freiheitsfunken.

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Nota: as visões expressas no artigo não são necessariamente aquelas do Instituto Mises Brasil.