Em sua última coluna, Paul Krugman afirma que Kamala Harris não defendeu o controle de preços, apenas a proibição do “abuso de preços” de mantimentos. Claro, são a mesma coisa. O próprio texto de princípios de Krugman define controles de preços como "restrições legais sobre o quão alto ou baixo um preço de mercado pode ir". A proibição do “abuso de preços” é uma restrição legal sobre o quão alto um preço de mercado pode ir. Portanto, até mesmo Krugman, o autor do livro-texto, admite que a proibição do “abuso de preços” é o mesmo que um teto de preços.

Em sua coluna, ele dá exemplos de abuso de preços: "o Texas proíbe muitas empresas de 'exigir um preço exorbitante ou excessivo' em coisas como alimentos e combustível durante desastres", "os eleitores odeiam quando as empresas aproveitam a escassez para cobrar preços muito altos" e "alguns de nós ainda se lembram da crise de energia da Califórnia por volta de 2001, quando os produtores de energia reduziram a oferta para aumentar os preços da eletricidade". Krugman está sugerindo que uma crise constitui uma exceção – não é um controle de preços se for implementado em resposta a uma crise.

Mas então, se você olhar para o livro dele, ele fornece estes exemplos de tetos de preços: "tetos de preços são normalmente impostos durante crises - guerras, quebras de colheita, desastres naturais", "o governo dos EUA impôs tetos a muitos preços durante a Segunda Guerra Mundial" e (isso soará familiar) "os controles de preços foram impostos ao mercado atacadista de eletricidade da Califórnia em 2001, quando uma escassez criou grandes lucros para algumas empresas geradoras de energia, mas levou a contas de eletricidade mais altas para os consumidores".

Krugman, o autor do livro-texto, diz que o episódio da crise de energia da Califórnia foi um exemplo de controle de preços, mas Krugman, o colunista, diz que não é um controle de preços; é apenas uma proibição do abuso de preços.

Eu ficaria surpreso se não fosse Krugman, mas esse tipo de discurso duplo é normal para ele.

Em seu livro, Krugman lista todos os problemas bem conhecidos com tetos de preços. Ele diz que os tetos de preços resultam em "quantidade ineficientemente baixa", perda de peso morto, criação de vencedores e perdedores, "alocação ineficiente aos consumidores", "desperdício de recursos", "baixa qualidade" e o surgimento de mercados negros. Ele diz que os governos podem impor tetos de preços porque não entendem a microeconomia básica.

Mas agora, Krugman, o colunista, mudou de tom. Em sua coluna, ele escreve: "você pode considerar razoável ter restrições legais ao abuso de preços".

*Este artigo foi originalmente publicado em Mises Institute.

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Nota: as visões expressas no artigo não são necessariamente aquelas do Instituto Mises Brasil.