Paul Krugman sugeriu recentemente que os americanos estão “desconectados” da realidade, mas é o colunista do New York Times que se recusa a reconhecer a realidade econômica.

Os dados não são “surrealmente bons”

Novos dados governamentais trazem algumas notícias indesejáveis: o público está cada vez mais pobre.

Dados do Census Bureau divulgados na semana passada mostram que a renda média das famílias caiu para US$ 74.580 no ano passado, uma queda de quase US$ 1.800 em relação ao ano anterior, US$ 76.330.

A queda de 2,3% foi o declínio anual mais acentuado desde 2010, observaram os especialistas financeiros, e marca o terceiro ano consecutivo em que a renda das famílias caiu.

Com a queda da renda média das famílias de quase 5% desde 2019, muitas famílias enfrentam dificuldades. No entanto, o economista Paul Krugman insiste que a economia está prosperando.

“Os dados econômicos têm sido surrealmente bons”, disse recentemente o colunista do New York Times numa entrevista a Christiane Amanpour. “Mesmo os otimistas ficam surpresos com a rapidez e a facilidade com que a inflação caiu”.

É por isso que Krugman disse que não consegue compreender porque as pesquisas mostram que uma esmagadora maioria, ou 71%, descreve a economia como “não tão boa ou péssima”.

“Há uma desconexão realmente profunda e peculiar acontecendo”, disse Krugman.

Curiosamente, essa “desconexão” é partilhada por Republicanos e Democratas. Uma nova pesquisa encomendada pelo Guardian mostra uma porcentagem estatisticamente igual de Democratas, ou 68%, e Republicanos, com 69%, que dizem que “é difícil ficar feliz com notícias econômicas positivas quando se sentem financeiramente pressionados todos os meses”.

Porque tantos se sentem pressionados não é um mistério. A renda das famílias está diminuindo devido à inflação. Os salários podem estar aumentando em dólares nominais, mas não acompanham o aumento dos preços. De acordo com o Departamento de Agricultura, os preços dos alimentos aumentaram 9,9% em 2022, o que se soma aos aumentos de 3,5% dos dois anos anteriores. Enquanto isso, os preços dos aluguéis aumentaram no ritmo mais rápido desde que Lou Gehrig estava ganhando títulos de home run com os Yankees.

O aumento dos preços explica o declínio da renda das famílias. Dados do governo mostram que os salários reais (salários ajustados pela inflação) continuam caindo e já caíram 4% desde que o presidente Joe Biden assumiu o cargo.

Inflação alta não é tão ruim assim

Tudo isso, no entanto, é vergonhoso para Krugman admitir.

O economista vencedor do Prêmio Nobel estava na vanguarda do grupo que pedia um projeto de lei de gastos federais robusto no início de 2021. Separando-se de economistas de esquerda mais prudentes (na verdade, melhores), como Lawrence Summers, Krugman exortou Biden a “aumentar gastos e ignorar os preocupados”, chamando a ameaça da inflação de “muito exagerada”.

Infelizmente, os “preocupados” provaram estar certos.

Oito meses depois de Krugman ter descartado o risco, a inflação atingiu o máximo em 30 anos. A essa altura, estava claro que o “Time Transitória” havia entendido tudo errado, então Krugman passou a argumentar que a inflação alta na verdade não é tão ruim assim para as pessoas pobres.

Krugman acabou por emitir um mea culpa público no New York Times: “eu estava errado sobre a inflação”. Infelizmente, desde então ele recaiu em negação, argumentando que a inflação não está tão ruim se excluirmos “alimentos, energia, abrigo e carros usados” e que a Time Transitória estava certo o tempo todo.

Krugman está certo ao dizer que há uma profunda desconexão em ação, mas a desconexão envolve ele próprio.

Os dados econômicos mostram que as famílias americanas viram a sua riqueza diminuir três anos consecutivos devido à inflação, e muitas estão claramente sentindo o aperto econômico por causa disso. A ideia de que estão passando por algum tipo de “desconexão” porque não leem os dados mensais do índice de preços ao consumidor mostra o quanto Krugman está desligado.

É claro que Krugman não está sozinho na sua negação da inflação. Ele tem muita companhia lá.

Alguns negam os danos da inflação, enquanto outros negam as suas causas, como a senadora Elizabeth Warren (D-MA), que continua a promover a ficção de que a inflação é causada pela “ganância corporativa”, uma afirmação recentemente desmentida em um relatório do Fed.

A inflação é uma política

A verdade é que Ernest Hemingway tinha razão quando chamou a inflação de “a primeira panaceia para uma nação mal gerida” (a segunda é a guerra). A expressão “mal gerida” é fundamental.

O economista Ludwig von Mises salientou há muito tempo que não há nada de misterioso na inflação. A economia básica mostra que a inflação de preços é causada por uma expansão da oferta monetária, especificamente quando a oferta monetária cresce a um ritmo mais rápido do que a produção de bens e serviços.

“A coisa mais importante a lembrar é que a inflação não é um ato de Deus, que a inflação não é uma catástrofe dos elementos ou uma doença que surge como uma peste”, disse o economista austríaco. “A inflação é uma política”.

As pessoas que sofrem uma desconexão são aquelas que acreditavam que os bancos centrais poderiam injetar 7 trilhões de dólares na economia ao longo de 30 meses e não causar uma inflação grave. Infelizmente, são as famílias que estão pagando o preço pela sua ilusão.

Esse artigo foi originalmente publicado em https://fee.org/articles/why-paul-krugman-cant-admit-inflation-is-making-americans-poorer/ 

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Nota: as visões expressas no artigo não são necessariamente aquelas do do Instituto Mises Brasil.