A Argentina forneceu o principal exemplo de política contraproducente durante a maior parte do século passado. No início do século XX, era um dos países mais ricos do mundo; agora, é um dos mais pobres. Mais tributação, regulamentação e inflação do que a maioria dos outros países experimentou. Consumiram uma grande parte do capital gerado durante a era do capitalismo argentino de outrora. Embora o governo anterior estivesse de fato inclinado para a direita, sua era terminou em decepção, pois as reformas de mercado necessárias não foram alcançadas porque a coalizão incluía grupos socialistas.

Desta situação surge Javier Milei. Nascido em 1970, ele decidiu que queria ser economista aos 12 anos, quando experimentou a hiperinflação. Por volta de 2014, ele se tornou austríaco quase da noite para o dia, depois de ler a monografia de Murray Rothbard sobre a teoria do monopólio, o que o levou a ler tudo o que pudesse ter em mãos de Rothbard, Ludwig von Mises e outros austríacos. De 2014 a 2021, Milei apareceu regularmente na televisão como um economista defendendo ideias libertárias, numa época em que chamar alguém de libertário era visto como um insulto na Argentina.

Nas eleições de 2021, seu grupo se tornou o terceiro mais forte do país e obteve quatro das 257 cadeiras da Câmara dos Deputados em seu primeiro pleito. Milei agora é membro do Congresso da Argentina e está em campanha aberta para as eleições presidenciais que ocorrerão este ano. Seu aumento exponencial de popularidade levou Milei e seus oponentes a levar muito a sério a possibilidade de sua vitória. Ele quer reduzir o número de ministérios de 20 para oito, dos quais ele já tem quatro trabalhando como ministérios paralelos: economia, relações exteriores, bem-estar e infraestrutura.

Na juventude, Milei foi jogador de futebol semiprofissional e membro de uma banda de rock. Seus partidários o tratam como uma estrela, e muitos se tornaram tão apaixonados quanto ele pela luta contra o estado. Os jovens são seus principais apoiadores. Mesmo os alunos do ensino médio em toda a Argentina estão agora “recitando” o princípio da não agressão. Seu apoio cresce progressivamente à medida que os jovens infectam seus pais e avós com as ideias de liberdade.

Milei é atualmente o principal candidato presidencial. Uma pesquisa recente da Universidade de San Andrés mostra que em cenários com candidatos nomeados, Milei é o único com mais de 20% dos votos no primeiro turno. Se ninguém obtiver mais de 50% dos votos, esse cenário resultaria em um segundo turno de votação entre os dois candidatos mais votados. O consenso agora é que se Milei aparecesse em um segundo turno, ele venceria, porque os apoiadores das outras duas principais coalizões se opõem menos a Milei do que um ao outro.

Milei está sendo muito transparente sobre seu plano de reforma, que parece ser muito prudente e que espera-se obter amplo apoio. É um processo de convergência que tem a pretensão de fazer a Argentina alcançar os Estados Unidos em termos de Produto Interno Bruto per capita em um período de 35 anos, com dois terços do crescimento ocorrendo no primeiro terço do período. O plano está estruturado em três etapas de reformas que serão implantadas em uma sequência específica.

A primeira etapa inclui reformas fiscais, trabalhistas, comerciais e monetárias. A reforma fiscal resultará em forte redução de gastos públicos, tributação e variedades tributárias. A reforma trabalhista aumentará a flexibilidade para futuros contratos de trabalho, facilitando a contratação e demissão de funcionários. A reforma comercial estabelecerá o livre comércio unilateral, sem tarifas, cotas ou restrições de importação e exportação.

A reforma monetária levará o sistema financeiro de reservas fracionárias para uma clara separação entre depósitos à vista, que deverão estar em reserva total, e investimento bancário, que incluirá depósitos a prazo e outros produtos, tornando efetivamente o sistema imune a corridas bancárias. Também eliminará os regulamentos e aumentará a concorrência. O banco central será liquidado e o peso argentino deixará de existir. Tornar-se-á legal fazer transações e denominar contratos com qualquer tipo de dinheiro.

A segunda etapa do plano de Milei inclui reformas previdenciárias e no estado de bem-estar social. A reforma previdenciária privatizará as pensões e permitirá que os funcionários federais se aposentem mais cedo para aumentar o emprego no setor privado. A reforma no estado de bem-estar social irá reestruturá-lo para incentivar o emprego. 

A terceira etapa do plano inclui reformas na saúde e na educação. A reforma do sistema de saúde vai aumentar a privatização do sistema e eliminar as regulamentações. A reforma educacional concederá liberdade a cada escola para adotar seu próprio currículo e vai estabelecer um sistema de vouchers para gastos educacionais para incentivar a competição escolar.

Ainda estamos a mais de um ano das eleições. As condições e tendências estão sujeitas a alterações. No entanto, se a tendência atual continuar, a Argentina terá grandes mudanças na direção certa. É sempre impossível prever como alguém governará depois de eleito, mas depois de um século de políticas estatistas ruinosas, pode-se esperar que uma administração de Milei comece a desfazer o passado desastroso da Argentina.