Discurso de Friedrich August von Hayek no Banquete Nobel, 10 de dezembro de 1974.

Vossa Majestade, Suas Altezas Reais, Senhoras e Senhores,

Agora que o Prêmio Nobel de Ciências Econômicas foi criado, só posso ser profundamente grato por ter sido selecionado como um de seus destinatários conjuntos, e os economistas certamente têm todos os motivos para serem gratos ao Riksbank sueco por considerar seu assunto digno dessa alta honra.

No entanto, devo confessar que, se tivesse sido consultado sobre a criação de um Prêmio Nobel de Economia, teria decididamente o desaconselhado.

Uma razão era que eu temia que tal prêmio, como acredito ser verdade para as atividades de algumas das grandes fundações científicas, tenderia a acentuar as oscilações da moda científica.

Essa apreensão o comitê de seleção refutou brilhantemente ao conceder o prêmio a alguém cujas opiniões são tão fora de moda quanto as minhas.

Ainda não me sinto igualmente tranquilo em relação à minha segunda causa de apreensão.

É que o Prêmio Nobel confere a um indivíduo uma autoridade que em economia nenhum homem deveria possuir.

Isso não importa nas ciências naturais. Aqui, a influência exercida por um indivíduo é principalmente uma influência sobre seus colegas especialistas; e logo eles o reduzirão em tamanho se ele exceder sua competência.

Mas a influência do economista que mais importa é uma influência sobre os leigos: políticos, jornalistas, funcionários públicos e o público em geral.

Não há razão para que um homem que fez uma contribuição distinta para a ciência econômica deva ser onicompetente em todos os problemas da sociedade - como a imprensa tende a tratá-lo até que no final ele mesmo possa ser persuadido a acreditar.

Faz-se até sentir que é um dever público pronunciar-se sobre problemas aos quais talvez não tenha dedicado atenção especial.

Não tenho certeza de que seja desejável fortalecer a influência de alguns economistas individuais por meio de um reconhecimento tão cerimonial e atraente de realizações, talvez do passado distante.

Estou, portanto, quase inclinado a sugerir que vocês exijam de seus laureados um juramento de humildade, uma espécie de juramento de Hipócrates, para nunca exceder em pronunciamentos públicos os limites de sua competência.

Ou vocês devem pelo menos, ao conferir o prêmio, lembrar ao destinatário o sábio conselho de um dos grandes homens em nosso assunto, Alfred Marshall, que escreveu:

"Estudantes de ciências sociais devem temer a aprovação popular: o mal está com eles quando todos os homens falam bem deles".