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Quando o árbitro apita o início de uma final de Copa do Mundo, bilhões de pessoas acreditam estar assistindo apenas a uma partida de futebol. Enxergam dribles, gols, faltas, emoções e uma taça que será erguida poucas horas depois. Mas há outra história acontecendo ao mesmo tempo, quase invisível.
Durante alguns dias, cidades inteiras reorganizam sua rotina para receber centenas de milhares de visitantes. Companhias aéreas acrescentam voos. Hotéis ajustam preços. Restaurantes contratam funcionários extras. Empresas de segurança ampliam equipes. Emissoras de televisão mobilizam milhares de profissionais espalhados por diferentes continentes. Torcedores vindos das mais diversas culturas convivem sob um conjunto comum de regras sem que alguém lhes diga exatamente como agir.
Nada disso foi planejado por uma única autoridade. Ainda assim, tudo funciona com uma precisão impressionante. Talvez nenhuma tradição econômica tenha refletido tanto sobre esse fenômeno quanto a Escola Austríaca.
Como uma organização dessa magnitude consegue funcionar se ninguém possui conhecimento suficiente para controlá-la? É nesse momento que entra Carl Menger. Menger lembraria que tudo começa muito antes do apito inicial. Nenhum ingresso possui valor por si só. O estádio em si não vale bilhões e a taça não possui um preço “objetivo”. São as pessoas que atribuem importância a esses bens. O valor nasce das preferências individuais. Sem elas, uma final de Copa seria apenas vinte e duas pessoas correndo atrás de uma bola.
Enquanto os comentaristas discutem escalações, Eugen Böhm-Bawerk estaria pensando nos quatro anos anteriores. O lateral treinou milhares de cruzamentos. O goleiro defendeu milhares de pênaltis. Nenhum campeão nasce na semana da final. O sucesso exige tempo e capital. Toda grande seleção representa décadas de investimento paciente. O futebol ensina que o tempo não é apenas duração, mas produção.
O treinador prepara uma substituição. Todos discutem quem entrará. Ao lado de Böhm-Bawerk, Friedrich von Wieser observa outra coisa. Cada escolha elimina inúmeras outras. Entrar com um atacante significa abrir mão de um volante. Adotar marcação alta implica aceitar espaços nas costas da defesa. Não existe decisão gratuita. O verdadeiro custo de uma estratégia é aquilo que deixamos de fazer.
Agora o foco sai do gramado para as ruas. Companhias aéreas e táxis transportam milhões de turistas para restaurantes, hotéis e muito mais. É quando aparece Ludwig von Mises. Mises pergunta: quem coordenou tudo isso? Quem determinou quantos garçons seriam necessários? Quem calculou quantos ônibus circulariam? Quem distribuiu turistas entre milhares de hotéis? Ninguém. A ordem surgiu porque milhões de indivíduos tomaram decisões usando apenas seu conhecimento local. Essa é a essência da ação humana.
Friedrich Hayek sentado confortavelmente em sua cadeira olha para o estádio inteiro. Cada pessoa conhece apenas uma pequena parte da realidade. O árbitro vê um ângulo. O bandeirinha vê outro. O técnico conhece seu elenco. O torcedor conhece apenas sua arquibancada. O vendedor conhece apenas sua barraca. Nenhum deles compreende o sistema inteiro. Mesmo assim… A coordenação acontece. Hayek talvez dissesse que uma final de Copa do Mundo é uma das demonstrações mais impressionantes de ordem espontânea já produzidas pela civilização.
Mas o jogo continua. Sai um volante, entra um atacante. Uma equipe adianta suas linhas. O adversário responde imediatamente. Nesse momento, Ludwig Lachmann comenta com Hayek, que está ao seu lado, que o mercado nunca está em equilíbrio e o futebol também não. Cada lance altera as expectativas. Cada expectativa modifica decisões futuras. A economia é um processo, não um estado.
Aos setenta minutos, um atacante percebe um espaço livre que ninguém havia visto, nem mesmo o treinador. Mas ele vê, corre, recebe e quase marca. Ao lado de Hayek, Israel Kirzner sorri. É exatamente assim que surgem oportunidades de mercado. Elas não são criadas, mas descobertas. Bons empreendedores enxergam antes dos demais essas oportunidades.
Enquanto isso, Fritz Machlup observa os analistas, com seus computadores e tecnologias. O futebol moderno tornou-se uma economia do conhecimento, mas conhecimento continua disperso, jamais concentrado.
A partida é emocionante e será decidida nos pênaltis. Agora aparece Oskar Morgenstern. Cada cobrança depende das expectativas sobre o comportamento do adversário. Estratégia nasce quando indivíduos tentam antecipar indivíduos, muito antes de qualquer modelo matemático sofisticado.
Quando o campeão finalmente ergue a taça, milhões acreditam ter assistido apenas ao maior espetáculo do esporte, mas talvez tenham assistido a algo muito maior. A demonstração de que sociedades complexas não precisam de uma inteligência central para funcionar. Elas dependem de indivíduos livres para agir, aprender, descobrir oportunidades, adaptar planos e coordenar suas decisões por meio de regras compartilhadas. Foi essa a grande contribuição da Escola Austríaca.
Carl Menger mostrou que o valor nasce das escolhas individuais. Böhm-Bawerk explicou por que toda grande realização exige tempo. Wieser ensinou que decidir é renunciar. Mises revelou que a economia começa com a ação humana. Hayek demonstrou que nenhum cérebro é capaz de reunir todo o conhecimento existente numa sociedade. Kirzner mostrou que o progresso depende da descoberta de oportunidades. Lachmann lembrou que expectativas mudam continuamente. Machlup colocou o conhecimento no centro da análise econômica. E Morgenstern mostrou que estratégia nasce da interação entre pessoas, não de movimentos isolados.
Talvez por isso uma final de Copa do Mundo seja muito mais do que uma disputa por uma taça. Ela mostra, diante de bilhões de espectadores, que algumas das organizações humanas mais extraordinárias surgem não porque alguém controla tudo, mas justamente porque ninguém precisa controlar tudo.
Nota: as visões expressas no artigo não são necessariamente aquelas do Instituto Mises Brasil.
